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老表迷pp
2015-08-08 09:50

老文新发：夜光

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浅说腕表夜光

几乎每个喜欢手表的人,都有着对夜光或多或少的认识.也许很多我这个年代的人,都有孩童时捂着被子看手表上那绿绿的夜光点的回忆.包括我的两岁多的孩子,现在也极热中这个先用灯烤烤,再蒙在被子里看夜光的游戏.也曾经,我以为有夜光的表才够资格是高级表,夜光越亮的表,也就越高级的主观遐想.这种在黑暗中幽然发光的东西,曾经神秘的占据了我年少的心,它倒底是什么?为什么会独自发出幽暗的光?也同样带着疑问,我踏上了寻证之旅.

原来最早期的怀表,很少有夜光的配置.理由当然是当时夜光粉尚未流行.而夜光真正的流行,和战争中军用仪器的逐渐普及有着密不可分的关系.早期的军用仪器包括军表因为没有夜光,夜晚和黑暗环境看时间非常艰难,而如果打开手电或其它光源则会非常的危险.因为战争中由于光线照射(譬如手电或灯光)而暴露位置很可能是致命的.

大约在上世纪一十年代附近,手表引入了镭合物夜光粉.这距离居里夫妇发现镭已经有二十年之久.这二十年,镭的提炼从简单的沥青中提取转换为电解氯化镭生产,成本和规模都有相对的变化.开始可以适合工业运用.由于镭(radium)是一种标准的放射性元素, 可以放射出α和γ两种射线,所以通过某种合成后可以产生一定亮度的自发光.相对适合做成近距离观察的夜光材料,于是,由硫化锌、溴化镭及新钍制成的萤光涂层和胶水混合在一起,涂抹在军用的仪器和手表上. 镭是标准的辐射物和剧毒物,虽然用量极少,又加上玻璃表盖的防护,但对人体也会产生危害.但我们现在看到的四十年代及其之前的很多夜光,并非都是镭合物夜光粉涂抹遗留的.主要原因是在当时的表壳大多数不防水,造成水气和湿气的侵入,这类水份造成化学反映使镭合物夜光粉老化的非常快,甚至迅速脱落.所以很多经过时间沁淫的老镭夜光,大多数都失效甚至脱落了.一些二手表商用黄褐色调配新夜光进行翻新,但那已经是两个世界的东西.著名品牌PANERAI用当年他们使用的Radiomir夜光命名了现在的一个系列,说明镭夜光曾经影响相当的领域.

五十年代后,全球化学及工业研究机构逐渐限制了镭运用到普通领域.这个时期开始,手表的夜光已经开始大量流行,采用的材料是霸占手表夜光材料达半个世纪之久的氚(Trituin)------三重氢(3H),氚为氢之同位素.氚和镭一样,都属于带有辐射性的材料,但辐射性比较镭要小很多.也安全很多.镭和氚这两种材料都属于自发光型夜光材料.不需要从外部吸收能量,可持续发光.在那近五十年间的瑞士手表上,经常在六点位置下方标明"T Swiss Made T",其意义就是夜光采用了氚为材料,用量符合安全标准.而另一种潜水表常见的"T<25"则表示氚的辐射量小于25个居里单位,符合安全标准.某些使用氚的军表上也会标明"H3"的字样.氚的半衰期是12.5年,基本上也就是说,氚制作的夜光的有效寿命大约是十多年的样子.过了十多年,氚开始老化,变黄,逐渐失去了夜光的效应.

所以我们经常看到古董表上夜光会发黄,那就是氚夜光的老化,当然,氚的老化是逐渐的,没有镭遇到水那么迅速失效.所以即使老化的夜光可以发出微弱的光.氚合物遇到水气也会产生一定的腐蚀,所以很多进水气的老表,在夜光周围,譬如指针或者盘面夜光点的旁边都会产生氧化腐蚀的现象,我们形象的把它叫做吃针和火炬.在七十年代早期,日本研制了一种夜光,虽然也是以氚为主材料,但合成物却不容易氧化发黄,笔者手中保留了几只七十年代的日本C牌旧表,夜光依然呈绿色,而且事隔三十余年依然可以发光. 因为氚是纯β粒子放射体,而β射线的射程只有0.4公分,而且穿透力很弱,根本无法穿透玻璃由于辐射相对很小,加上夜光点的用量非常小,对使用者完全没有危害.但作为夜光的生产者和加工工人,每天大量直接接触却容易对身体产生一定的危害,八○年代后基于联合国华盛顿环境保护公约要求:塑料表壳手表则不适合涂抹氚涂料. 各大品牌也逐渐减少了氚的使用.

这里要特别提及的是现在依然很流行的微型氚气管,这个风靡军表界的微型氚管真正的名字叫做"tritium gas vial",1989年开始美军军表采用其为标准规格,1991年,氚气管军表正式装配美军并在第一次海湾战争中被大量采用.当今世界上正规氚气管厂家有两家:mb-microtec（瑞士）与SRB（加拿大）,前者是Traser,Luminox和Ball的氚气管提供厂家,后者是马拉松,Smith&Wesson的氚气管生产厂家,前者亮度高过后者10%左右.该技术最早是mb-microtec发明的,89年秋天加拿大厂家马拉松通过其当时的代工厂Gallet从mb-microtec订购了一批氚气管并向mb-microtec探究最适合氚气管与指针间的粘合剂,后来成功仿制出氚气管.现在马拉松拥有自己的手表厂家在瑞士拉绍德方.mb-microtec最早与美国的Stocker&Yale合作生产军表提供给美军,现在自己在瑞士Niederwangen生产Traser（所以氚气管也叫Traser光源）.

据波尔的产品介绍,波尔夜光是将纯净的氚气体以十分安全稳定的形式,密封在内壁涂有冷光物质的微型矿物玻璃灯管内,当氚发射的电子激中灯管内壁的冷光物质时,灯管就会发出比传统涂层式夜光亮100倍的光来,使戴表者的眼睛在黑暗中无需调节就能轻松地看清表盘上时刻.普通夜光需要借助外界光源,例如日光灯和紫外线,通常储存的能量在黑暗中会逐渐减弱,最多三四个小时就会暗淡到几乎看不出夜光,波尔夜光的发光原理类似电视显像管被阴极发出的电子激中后显现出五彩缤纷的图像.所以很多对夜光着迷的爱好者,都会迷上使用氚气管的一些军表也就不足为奇.

到九十年代中期,又有一种新型的夜光材料诞生了,它就是现在非常流行的Luminova.

Luminova是一种无辐射性的环保材料,最早是八十年代开始由日本的根本特殊化学集团研制的.到现在为止,世界上最大的LUMINOVA专利和原料供应销售依然掌握在日本根本化学和其控股公司美联化工矿产公司（United Mineral & Chemical Corporation，简称UMC）的手中. 在拉丁词汇中,Luminova意为"明亮夜晚",它的基本化学成分无机铝酸盐，耐光性非常强，长时间不会产生变色,化学稳定性非常好,即使经过常年的使用也不会发黄. 经过自然光或日光照射10到20分钟后,就可在黑暗处持续发光8至10小时.光的发出、吸收、再发光的过程可永久性进行.作为夜光材料,它因为没有辐射所以不属于自发光形式,而属于蓄光形式.只有或者说必须经过一定光源的照射,它才能将光能量积蓄在夜光材料中,使其在黑暗中发光.Luminova吸收光源后产生的亮度,要大于从前的氚,其寿命也达到了25年之久.现代的瑞士手表,绝大部分采用的就是Luminova型夜光.更理想的是, Luminova可以加入基本上各种颜色作为搭配,譬如粉色,蓝色,黄色,红色等等,制造出色彩缤纷的夜光效果,这为手表的设计平添了很多丰富的元素.另一种进化后的产品被成为SUPER-LUMINOVA(被称为C3),据说经过光照后其夜光亮度可以达到氚夜光的一百倍,实在是惊人.PANERAI根据SUPER-LUMINOVA制作了著名的三明制特征的表盘夜光,夜光通过露空的上表盘发出光亮,在黑暗中相当吸引眼球.很多需要在潜水环境中使用的潜水表也使用这种夜光,譬如ROLEX著名的SUBMARINER. 有趣的是,即使到现在,夜光领域的“荧光体制造技术”、“放射线运用技术”以及“涂装印刷技术”三项核心技术秘密依然是日本人持牛耳.这不能不让人佩服日本化工工业的技术.

腕表夜光，真是一道简单而又深邃的光线。